Oggi, 199 anni fa, nacque Frederic Edwin Church, uno dei principali pittori del movimento paesaggistico americano noto come la Scuola del Fiume Hudson. Le sue rappresentazioni assolutamente sbalorditive della wilderness nord e sudamericana enfatizzavano i dettagli realistici, la luce drammatica e le vedute panoramiche. Al culmine della sua fama, Church era il pittore più famoso di New York City e una selezione meravigliosa delle sue opere può essere vista oggi alla National Gallery di Washington DC.
Nell’età di 18 anni, Church divenne allievo del pittore paesaggista Thomas Cole, fondatore della Scuola del Fiume Hudson che avrebbe prodotto nomi come Albert Bierstadt, Robert Walter Weir e Thomas Moran. Cole scrisse che Church aveva “l’occhio più fine per il disegno del mondo” e lo portò a vedere ogni sorta di meraviglie paesaggistiche dell’iconica Mid-Atlantic.
Church guadagnò rapidamente una reputazione come artista viaggiatore, con primi viaggi di pittura e schizzi domestici nelle White Mountains, nel Massachusetts occidentale, nelle Catskill, a Hartford, nel Connecticut, a Niagara, in Virginia, nel Kentucky e nel Maine.
Ha fatto due viaggi in Sud America nel 1853 e nel 1857 e si è fermato prevalentemente a Quito, visitando i vulcani e le città della Colombia e dell’Ecuador moderni, e attraversando l’istmo di Panama.
Un altro enorme viaggio negli anni ’60 lo vide visitare la Terra Santa, così come l’Egitto, Istanbul, parti della Grecia e del Mediterraneo, e alla fine terminò il suo viaggio a Roma.
Church aveva avuto un enorme successo come artista. Negli ultimi decenni, la malattia limitò la capacità di Church di dipingere. Nel 1876, Church fu colpito da artrite reumatoide, rendendo difficile dipingere. Alla fine dipinse con la mano sinistra e continuò a produrre opere, anche se a un ritmo molto più lento. Continuò a insegnare pittura come aveva fatto Cole prima di lui. Quando morì, si diceva che la sua fortuna fosse pari a mezzo milione di dollari.
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Oggi, 157 anni fa, il più grande libro del mondo fu completato sotto forma di intero canone buddista copiato su 730 tavolette di marmo usando scalpelli e inchiostro d’oro. L’opera monumentale vide uno scalpellino che intagliava circa 16 righe al giorno nella scrittura birmanese, con ogni tavoletta capace di ospitare 80 righe su ciascun lato. Ogni tavoletta di marmo ha il suo tetto e un gioiello prezioso in cima, e si trova in una struttura simile a una grotta chiamata kyauksa gu. Chiamate le tavolette Tripiṭaka a Kuthodaw Pagoda, furono collocate nel Registro della Memoria del Mondo dell’UNESCO.
L’opera fu commissionata dal re Mindon come parte della sua trasformazione di Mandalay in una capitale reale. Uno dei personaggi più reveriti della storia birmana, Mindon voleva lasciare un grande lavoro di merito per la posterità destinato a durare cinque millenni dopo il Buddha Gautama che visse intorno al 500 a.C.
Il marmo fu estratto dalla collina di Sagyin a 32 miglia (51 km) a nord di Mandalay e trasportato via fiume in città. I lavori iniziarono il 14 ottobre 1860 in un grande capannone vicino al Palazzo di Mandalay. Il testo era stato meticolosamente curato da gruppi di monaci anziani e funzionari laici che consultavano i manoscritti buddisti Theravada nella biblioteca reale dove erano fatti di foglie di palma. (1868)
103 anni fa, oggi, nacque “La Signora Squalo,” Eugenie Clark. Una figura seminale nella conservazione americana, le sue ricerche rivoluzionarie sugli squali dissiparono i miti sulla loro ferocia e intelligenza, ed è probabilmente la più famosa biologa marina americana, autrice di due libri, (1953) e (1969), nonché oltre 175 articoli scientifici.
La Signora Squalo fu una forte sostenitrice della conservazione marina e molte delle sue pubblicazioni e apparizioni pubbliche si concentrarono sullo sforzo di prevenire l’uccisione degli squali e di incoraggiare la preservazione degli ambienti marini. Fu la prima persona ad addestrare gli squali a premere bersagli, nonché la prima scienziata a sviluppare “bambini in provetta” nei pesci femmina.
Scoprì anche che un pesce chiamato Moses sole produce un repellente naturale per squali, che da allora è stato impiegato dai ricercatori che mirano a prevenire interazioni dannose tra squali e umani. L’osservazione di numerosi squali “addormentati” durante le sue immersioni di ricerca aiutò a dimostrare che gli squali non hanno bisogno di muoversi per respirare. Nel corso delle sue decadi di ricerca, Clark condusse oltre 70 immersioni subacquee e guidò più di 200 spedizioni di ricerca in tutto il mondo. Lavorò su 24 speciali televisivi e aiutò a creare il primo film IMAX.
Fu anche una sorta di squalo nella vita domestica, poiché fu sposata cinque volte, uno dei quali non durò nemmeno un anno. Diverse specie di pesci sono state nominate in suo onore: Callogobius clarki Sticharium clarkae, Enneapterygius clarkae, Atrobucca geniae e Squalus clarkae, noto anche come squalo di Genie.
64 anni fa, oggi, 13 attivisti volontari, chiamati Freedom Riders, iniziarono il loro viaggio in autobus attraverso il profondo sud per protestare contro la persistente segregazione sui trasporti pubblici e nei ristoranti negli Stati Uniti, anche se cinque anni prima la discriminazione contro i neri sugli autobus era stata dichiarata incostituzionale.
Il gruppo originale – 7 neri e 6 bianchi, che includeva il defunto deputato John Lewis, crebbe fino a 1.000 cavalieri, di tutte le classi sociali, dedicati alla non violenza e alla resistenza passiva. Durante il loro terrificante viaggio, un autobus fu incendiato e alcuni cavalieri furono picchiati fino a perdere i sensi da folle di bianchi arrabbiati con tubi di ferro.
Il viaggio terminò il 25 maggio a Jackson, nel Mississippi, quando gli attivisti furono arrestati – e Lewis trascorse 37 giorni in prigione e in una prigione di stato.
I Freedom Riders focalizzarono l’attenzione mondiale sulla discriminazione razziale subita dagli afroamericani e contribuirono a portare a cambiamenti positivi, con il presidente Kennedy e il procuratore generale Robert Kennedy che si mossero per proteggere i cavalieri e cambiare le norme accettate di una società interrazziale.
Auguri di buon compleanno al 54° a Will Arnett, l’attore e produttore comico-canadese-americano meglio noto per il suo ruolo nella serie TV , per il quale ricevette una nomination agli Emmy per Outstanding Supporting Actor in a Comedy Series. È noto anche per il suo ruolo nel film e per la sua prolifica recitazione vocale con una voce profonda e baritonale in film d’animazione come e . La sua corsa di 9 spettacoli su 30 Rock interpretando Devon Banks gli fece guadagnare quattro Emmy per Outstanding Guest Actor in a Comedy Series.
L’anno scorso, durante la pandemia di COVID-19, si riunì con LEGO per far rivivere il suo personaggio Batman dal per realizzare un annuncio di servizio pubblico con Ralph Fiennes che discute le paure dei bambini e il lavaggio delle mani.
E, oggi nel 1944, il film Gaslight di George Cukor fu rilasciato. Il film fu nominato per sette premi dell’Academy, tra cui Miglior Film, Miglior Attore e Miglior Sceneggiatura, ma fu la performance di Ingrid Bergman a brillare di più, guadagnandole tre premi tra cui il Golden Globe e l’Oscar per la Migliore Attrice.
E, oggi nel 1916, nacque Jane Jacobs, una segretaria del villaggio di Greenwich che, adirata per un progetto di costruzione di una superstrada di Manhattan attraverso SoHo e Little Italy, finì per cambiare la pianificazione urbana per sempre.
Anche se Jacobs non aveva un’istruzione formale o un diploma universitario, il suo influente libro del 1961, The Death and Life of Great American Cities, rivoluzionò la pianificazione urbana. Sostenne che le città erano organismi viventi che dovevano essere divertenti da vivere e criticò gli sviluppi o le autostrade che isolavano le comunità dall’attività circostante. Il suo chiaro richiamo fece sì che città come Baltimora abbracciassero lo sviluppo a uso misto, che trasformò il suo porto interno da degrado urbano in una grande attrazione turistica.
Jacobs credeva che la sua filosofia fosse ciò che tiene le città al sicuro e coniò il termine “occhi sulla strada”. Si trasferì a Toronto nel 1968 dove continuò il suo lavoro e influenzò anche la pianificazione urbana di Vancouver, BC, per la quale è stata chiamata “la madre del vancouverismo”, riferendosi all’uso della sua filosofia di “densità ben fatta”.
