Ricostruzione illustrativa generata con AI: il lucchetto e la scansione non raffigurano il reperto reale.
Un piccolo lucchetto d’ottone, rimasto chiuso per secoli, è stato aperto grazie alla collaborazione fra un museo e un laboratorio universitario. Il reperto proviene dalla Ann Francis, una nave mercantile naufragata sulla costa del Galles nel 1583. La combinazione individuata dai ricercatori è ANCE: se quelle lettere avessero un significato per il proprietario resta una domanda aperta.
La vicenda, raccontata anche da Good News Network, unisce lo studio di un oggetto antico alle possibilità offerte dalla tomografia computerizzata.
Una scansione per leggere il meccanismo
Gli specialisti di Amgueddfa Cymru – Museum Wales e della Cardiff University hanno esaminato il lucchetto con una micro-TC, senza danneggiarlo. La ricostruzione tridimensionale ha mostrato il meccanismo interno e la posizione delle lettere rispetto agli incastri; il personale del museo ha poi provato la combinazione e aperto il reperto. Il procedimento è descritto dal Museo nazionale del Galles e dalla Cardiff University.
Il museo osserva che lucchetti a combinazione dell’epoca elisabettiana sono già conosciuti in Gran Bretagna. Questo esemplare è interessante per il suo stato di conservazione e per il collegamento con un naufragio datato.
La nave e gli oggetti ritrovati sulla spiaggia
La Ann Francis tornava dalla Spagna quando una tempesta la spinse verso la spiaggia di Margam, vicino a Port Talbot. Il museo colloca il naufragio al 28 dicembre 1583 secondo il calendario giuliano allora in uso.
Gran parte della collezione è stata ritrovata dal cercatore Peter Hughes tra il 1996 e il 2017, dopo che dragaggi e tempeste avevano rimosso strati di sabbia. In un approfondimento sulla nave, il museo descrive anche monete, oggetti personali e strumenti di bordo: reperti che aiutano a ricostruire il viaggio e la vita a bordo.
Che cosa custodiva il lucchetto?
Non è noto con certezza. Secondo il museo potrebbe aver chiuso una piccola cassa con oggetti di valore: vicino sono state trovate monete spagnole d’argento e pesi per monete, ma il possibile contenuto rimane un’ipotesi. Anche il significato delle quattro lettere è sconosciuto.
Il lucchetto fa parte dei reperti dell’Ann Francis esposti al National Waterfront Museum di Swansea, nella mostra Tides of Treasure. La soluzione della combinazione ha aperto l’oggetto; il suo uso preciso resta invece da capire.
