Molti genitori sanno che i bambini amano essere cantati, ma c’è stata una limitata ricerca sugli effetti a lungo termine delle madri e dei padri che cantano ai neonati.
La nuova ricerca dimostra che i genitori dovrebbero cantare ai loro bambini più spesso perché ciò ha un impatto positivo sull’umore del bambino e può anche giovare alla salute e al benessere delle mamme e dei papà.
“Sviluppo del bambino”, lo studio di un team internazionale di scienziati provenienti dalla Nuova Zelanda, dal Canada, dagli Stati Uniti e dai Paesi Bassi, ha esaminato i risultati dell’utilizzo di un programma di intervento di arricchimento musicale che incoraggiava gli assistenti a cantare più frequentemente ai loro bambini.
Lo studio è stato condotto con 110 genitori e i loro bambini, che avevano in media circa quattro mesi – con la maggior parte degli assistenti partecipanti provenienti dagli Stati Uniti e dalla Nuova Zelanda essendo bianchi, istruiti e al di sopra della soglia di povertà. I partecipanti allo studio sono stati assegnati casualmente al gruppo di intervento o a un gruppo di controllo per la parte principale dello studio che è durata sei settimane.
I genitori del gruppo di intervento hanno completato un breve programma di arricchimento musicale basato su smartphone progettato per aiutarli a cantare più spesso ai loro bambini. Hanno avuto accesso a sei video istruzionali di canzoni semplici presentate in stile karaoke, con testi sincronizzati con una pallina che rimbalza e tratti da libri di canzoni vintage, appositamente creati per assistenti con limitata formazione musicale.
Inoltre, i partecipanti hanno ricevuto un libro di canzoni per bambini che presentava pulsanti a pressione per bambini che attivavano la riproduzione di canzoni, accompagnate da illustrazioni e testi per consentire ai genitori di cantare insieme.
Notizie via email settimanali hanno anche introdotto idee su come incorporare il canto nelle routine quotidiane di assistenza e presentato risultati di ricerca pertinenti ai benefici della genitorialità musicale.
Durante lo studio, i partecipanti hanno completato sondaggi su smartphone fino a tre volte al giorno, segnalando sia l’umore del bambino che quello dei genitori, lo stress, la qualità del sonno e l’uso della musica.
I risultati rivelano effetti causali positivi da interventi semplici e a basso costo – come l’aumento del canto diretto al bambino. Gli interventi hanno migliorato i risultati di salute sia per i bambini che per i loro genitori durante le quattro settimane di intervento.
“La nostra principale scoperta è stata che l’intervento ha aumentato con successo la frequenza del canto diretto al bambino, specialmente nei contesti di rassicurazione, e ha portato a miglioramenti misurabili nell’umore generale dei bambini, come segnalato dagli assistenti”, ha detto il dottor Samuel Mehr, dell’Università di Auckland, in Nuova Zelanda.
“Una scoperta interessante è stata come gli assistenti abbiano incorporato intuitivamente il canto nelle routine di rassicurazione per i loro bambini, anche se l’intervento non ha esplicitamente istruito a utilizzare il canto per questo scopo”.
“Incoraggiare i genitori e gli assistenti a cantare più frequentemente ai loro bambini può avere un impatto causale positivo sull’umore del bambino. Poiché l’umore del bambino è strettamente legato allo stress genitoriale, al legame genitore-bambino e allo sviluppo sociale-emotivo successivo, un tale intervento semplice potrebbe avere benefici significativi a lungo termine”.
“Per i pediatri e i professionisti che lavorano con le famiglie, raccomandare un aumento del canto diretto al bambino è una strategia pratica e accessibile per sostenere il benessere del bambino. È facile da fare, non richiede attrezzature o formazione speciali ed è accessibile a tutti”.
“Il canto è una pratica universale: i genitori di quasi tutte le culture e nel corso della storia hanno usato intuitivamente il canto per rassicurare e connettersi con i loro bambini.
Il dottor Mehr afferma che, nonostante l’intervento sia durato solo quattro settimane, il team ha osservato “benefici chiari” per l’umore del bambino.
“Tali effetti positivi possono essere ancora più pronunciati con interventi a lungo termine e di maggiore intensità e possono anche estendersi ad aspetti aggiuntivi della salute del bambino oltre all’umore”.
Il team di ricerca sta ora lavorando a studi di follow-up più lunghi che confrontano gli effetti del canto, dell’ascolto di musica e della lettura sull’umore dei bambini.
